宋宇|文
2007年4月16日，扬·马特尔寄出了给斯蒂芬·哈珀总理的第一封信，随信附着托尔斯泰的小说《伊凡·伊里奇之死》。此后近四年时间，他每隔一周就给总理寄内容相关联的信与书，少数几次由作家朋友代班，有时还有照片或音乐CD。马特尔选择的书，一般是不超过200页的虚构类作品。他希望，这些书能让总理的“内心更加宁静”。
马特尔产生给总理寄书的念头时，正与作家艾丽丝·凯珀斯沿河散步。那之前不久，他参加了加拿大文化艺术委员会的50周年庆典。在下议院，遗产部部长不到五分钟的演讲之后，政治家们回复日常议程，就此不再理睬受邀而来的作家和艺术家们。失望之余，马特尔注意到了哈珀总理。“在简短的庆祝仪式中，我们的总理没有发表讲话。他甚至连头都没有抬起过。一切迹象表明，他甚至不知道我们在那里。”
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